F1戦記:初代フライングフィン　ケケ・ロズベルグ

2008年07月09日

初代フライングフィン　ケケ・ロズベルグ

初代となる「フライング・フィン」　ケケ・ロズベルグ。
言わずと知れたニコ・ロズベルグのオヤジである。

アクセル全開・カウンターステア一杯の豪快なドライビングを持ち味とした豪快なドライバーだった。
市街地サーキットを得意としており、通算5勝のうち4勝を市街地サーキット（モナコ・ダラス・デトロイト・オーストラリア）で挙げている。

１９７８年に第３戦南アフリカGPにて、セオドールからF1デビューする。
この年はチームを渡り歩くことになり、セオドールで４戦を戦った後、第８戦スウェーデンGPからの３戦はATS、第１１戦西ドイツGPからの４戦はウルフ、第１５戦アメリカ東GPからの２戦はATSに戻って参戦した。
しかしいずれのチームも戦闘力は低く、予選・決勝共に下位に沈み、予選落ち１回、予備予選落ち４回も喫している。

翌１９７９年は前半戦にはシートを失っており、第８戦イギリスGPよりウルフから参戦することになる。
そのレースでは９位で完走したが、その後はリタイヤ６回・予選落ち１回と全くダメダメであった。

１９８０年にはフィッティパルディからの参戦となる。
これまで同様、弱小チームからの参戦だったが、開幕戦アルゼンチンGPでは完走７台のサバイバルレースを生き残り、３位表彰台に輝く。
しかし相も変わらず予選落ちを3度喫すなど、シーズンを通せば苦しい戦いを通した。

翌１９８１年もフィッティパルディに残留したものの、完走は僅か３回のみ。
チームの資金難もあって、リタイヤ6回・予選落ち5回と、前年以上に苦しいシーズンであった。

そんなロズベルグに転機が訪れる。
１９８２年は、当時の強豪チーム・ウィリアムズのエースだったアラン・ジョーンズが突如引退することとなり、代わってシートを獲得する。
当時はターボ勢の全盛期であり、NAのウィリアムズは速さでターボ勢にかなわなかったものの、地道にポイントを積み重ねた。また、持ち前の豪快な走りも見せ、第１０戦イギリスGPでは初PPを獲得している。

第１４戦スイスGPでは、ラスト３周でトップに立ち、そのまま初優勝を記録。
これによりランキングトップに躍り出ると、そのままその座を守り、最終戦アメリカGPでチャンピオンが確定。

シーズンをリードしていたディディエ・ピローニの負傷等に助けられる面もあったが、シーズン1勝でのチャンピオン獲得は、ロズベルグと１９５８年のマイク・ホーソンの二人のみ。

１９８３年も変わらずターボ全盛は変わらず、ロズベルグはチャンピオン争いに絡むことはなかった。
第5戦モナコGPでは、ウェット路面だが雨は止んでいるという状況の中、スリックタイヤを履いてレースに出場するギャンブルが成功、自身２勝目を挙げている。

１９８４年は、ホンダエンジンで戦う。
初期のホンダターボはアクセルへのレスポンスが悪く、世に言う「ドッカンターボ」。
しかしロズベルグは、これを豪腕でねじ伏せるように走らせ、開発にも大きく貢献。

１６戦中１０戦リタイヤという散々な成績であったが、第９戦ダラスGPでは優勝し、ホンダの第２期F1活動における初勝利をもたらした。

１９８５年は、マシンバランスが馴染み始めたこともあり、６度フロントローに並ぶなど、予選ではほぼ毎戦上位グリッドに付ける。
決勝でも２勝を記録。
最終戦オーストラリアGPでの勝利により、ポイントでロータスのアイルトン・セナを逆転。アラン・プロスト、ミケーレ・アルボレートに次ぐランク３位でシーズンを終えた。

しかし、チームメイトとなったナイジェル・マンセルの台等もあり、この年を最後にウィリアムズを去ることとなった。

１９８６年は四強の一角であり、前年度のチャンピオンチームであるマクラーレンに移籍し、TAGポルシェエンジンを搭載するMP４/２をドライブする。
しかし、前年までドライブしたホンダエンジンの競争力が上がったことなどから苦戦し、シーズン中の第１０戦西ドイツGPで引退を発表することになる。
引退会見後に行われた予選では、PPを獲得し意地を見せた。

引退レースとなった最終戦オーストラリアGPでは、序盤からトップを独走してライバルたちを翻弄、一時は３０秒近いリードを奪うが、右リアタイヤがバーストしてリタイアに終わる。
マシンを降りた後、走り去るチームメイトのプロストに向かって親指を立てるシーンも話題となった。
その後、タイトルに最も近い位置にいたマンセルにも同じトラブルが襲いリタイア、タイヤ交換のため緊急のピットインを行ったネルソン・ピケも後退、最終的にプロストが６ポイント差をひっくり返し逆転でタイトルを獲得した。

引退後は多くのフィンランド人ドライバーをマネージメントしてきた。
そして遂には自身の息子、ニコ・ロズベルグをＦ１ドライバーにまで仕立てている。