2008年03月04日

いくぞ中嶋Jr ウィリアムズFW30

ウィリアムズの新車FW30の2008年仕様カラーリングがお披露目された。face02

冬季テスト中、チームの30周年を記念して数種類のカラーリングを披露してきたウィリアムズだが、来週開幕を迎える新シーズンで使用するカラーリングがこの日、ついに公開された。

新車は旧型車FW29の競争力と信頼性の高さを引き継いだ上で、進歩的なエンジニアリング理念が反映されている。

1月下旬に行われたウィリアムズの新車発表会で、テクニカルディレクターのサム・マイケルは次のようにコメントしていた。

「レギュレーションがこの4年間ほぼ固定されているという点もあり、われわれは2008年のマシンを開発する点において優れた基礎を築くことができた。また、パフォーマンスを熟考することで、さらなる品質向上が可能となっている」

「パフォーマンス向上だけでなく、われわれはマシンパッケージや重量配分にも焦点をあててきた。整然とした高品質なマシン作りを心がけたのだ。FW30はさまざまな細かい分野に至るまで見直しが図られ、パッケージ全体の改善にも力が注がれている。これこそが前進の象徴と言えるだろう」


プレシーズンテストではニコ・ロズベルグ中嶋一貴が見事なペースを発揮しており、今シーズンはウィリアムズ勢が表彰台に上るシーンも見られるのではないかと期待が高まる。

チームが最後にレースを制したのは2004年最終戦ブラジルGP、ドライバーはファン-パブロ・モントーヤだった。コンストラクターズタイトルにいたっては、ジャック・ビルヌーブがFW19を駆って最初で最後のF1世界王者に輝いた1997年にまでさかのぼる。

フランク・ウィリアムズQ&A

Q: 今シーズン、チームが活躍しそうな気配ですが、このような状況をキャリア開始時から想像されていましたか?

F.ウィリアムズ代表考えたこともない。だから、ノーだ。まったくない。私は常に昨日や今日の問題で頭がいっぱいだった。

Q: また、今年はF1史上最長コンストラクターになられる上、600戦に出走という記録を打ち立てられますが、これまでの38年間、あなたをそこまでやる気にさせ、かつモチベーションを維持し続けさせた理由は何でしょうか?

F.ウィリアムズ代表F1のとりこになるのはとても簡単さ。一度踏み込んだら、二度と出られない。ほとんど中毒みたいなものだが、楽しくてしょうがないものだ。

Q: あなたが現職に就かれて以降、F1にはさまざまな変更がありましたが、あなたのご意見では何が最も顕著な変更だったと思われますか?

F.ウィリアムズ代表間違いなく、安全性だ。これまでにわれわれが見てきた進歩はマックス・モズレーとFIAのおかげである。

Q: あなたとパトリック・ヘッドとの関係はF1パドックで最長となるパートナーシップですが、その長寿の秘訣(ひけつ)は何だとお考えですか?

F.ウィリアムズ代表共通の目的意識だ。それに、われわれはお互いの長所を理解し合っているから、それぞれの仕事に踏み込むことはめったにない。

Q: ウィリアムズが最後にコンストラクターズ選手権を制してから10年が経ちますが、危機は脱したと言えますか?

F.ウィリアムズ代表10年というのは惨めにも長い時間。パトリック(ヘッド)と私がそれについて考えるとき、いつも悲痛に感じている。だが、人生とは厳しいもの。簡単なことではないし、トップに返り咲けるよう必死に働くだけだ。危機を脱したかどうかにかかわらず、再びシーズンが始まるということだけは事実である。

Q: ニコ・ロズベルグは今年で3年目となりますが、彼がチームにいる重要性を教えてください。

F.ウィリアムズ代表彼は欠かせない存在だ。われわれは彼を高く評価しているし、正しい環境を与えることで、彼がレースに勝つと確信している。

Q: 中嶋一貴はテストドライバーからレースドライバーに昇格しましたが、彼の冬季テストにおける活躍はいかがでしたか? また、彼に期待することは何でしょか?

F.ウィリアムズ代表彼と契約するとき、ある意味ギャンブルだということは分かっていたが、彼のテストペースには本当に驚かされた。その質問に答えられるのはシーズン開幕数戦が終わってからだろうね。

Q: 最後に、今シーズンの展望を聞かせてください。

F.ウィリアムズ代表悲しいことではあるが、最初の4レースは昨年と同じ顔ぶれの争いになると思う。しかし、素晴らしいシーズンになると思っている。



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