F1戦記:TOYOTA　Ｆ１

2008年03月29日

ヤルノ・トゥルーリQ＆A　

今年でＴＯＹＯＴＡで過ごすシーズン３年目のトゥルーリ。
いまひとつ伸び悩むＴＯＹＯＴＡチームの中で悶々とした日々を過ごしているのではないだろうか。
そんなトゥルーリのマレーシアＧＰ後のＱ＆Ａである。

Q：ヤルノ、セパンでは4位でしたが、どの位満足していますか？

ヤルノ・トゥルーリ：最高だよ。どうしても4位を獲りたいと思ったし、この成果は丸ごとチームのみんなに捧げたい。彼らは冬の間とてもいい仕事をしてくれて、しっかり戦えるクルマを私に用意してくれた。みんなが私を支えてくれているし、レースチームはマレーシアでの週末全体を通して素晴らしい仕事をしてくれた。

Q：今回の結果はTF108の速さを裏付けていると思いますか？
トゥルーリ：チームは週末の間ずっと素晴らしい仕事をしてくれたし、われわれには最上位でバトルするのにふさわしい力があった。レースのほとんどで私はマクラーレンの2台とバトルしていたしね。恐らくある状況では彼らの方が私よりやや速かったはずだが、それでも私は決してあきらめなかった。どうやらわれわれには本物の速さがあったみたいだ。最後の数周になると、私に厳しい状況を突きつけるのはルイス・ハミルトンの番になったけど、でも私はとにかく懸命に走った。最後の13周はまったく息つく暇もなくて、まるで予選アタックのようだったよ。暑くて湿度の高いマレーシアは、多分そんなバトルを繰り広げるのに最適な場所ではないんだろうけど、でもとにかくそういう状況だったんだ。

Q：スタート直後の1コーナーで順位をやや落としましたが、あの時は何が起こったのですか？

トゥルーリ： 3番手でスタートしたものの、ターン1に進入するストレートの終わりですこし外側にふくらんでしまったんだ。でも背の高いヘッドプロテクションがあるため自分の横がよく見えず、外側にいたニック・ハイドフェルドのことはほとんど見えなかった。お互いと少し接触し、そしてクビサとウェバーとハミルトンに少し先行されることになった。ターン1を3位で抜けられれば良かったけれど、でも表彰台圏内を維持できたとは思わない。われわれのペースは他の何台かほどではなかったからね。多分4位は望み得る最高の結果だったと思うし、実際そうなった。だからこの結果は最高だね。

Q：レース終盤、ハミルトンの存在は気になりましたか？

トゥルーリ：私はとにかくプッシュにプッシュを重ねていた。レース終盤はプライムタイヤを履いていたけど、硬い方のタイヤはやや厳しかった。オプションタイヤを履いた時の方がパフォーマンスが良かったんだ。私はとにかくあらゆる手を尽くしてがんばったし、最後まで戦い抜いた。多分あと2周くらいは耐えられたはずだ。ハミルトンは最後の周かその前の週に私に追いついていたが、ただし追い越すのはまた別の話だからね。素晴らしい仕事をし、クルマを適切な形で用意できれば、こういった結果も予測がつくものだ。今年は自分たちが上位で戦えるクルマを手にしていると信じているし、これはとても大きな励みになる。昨年のクルマではこんなことは無理だったからね。

Q：このクルマにはポイント圏内の上位でフィニッシュできる速さがある、と最初から自信を感じていたのでしょうか？

トゥルーリ：そう、今回はとても満足のいく週末だった。われわれは最初から常にトップ6、もしくはトップ7のパフォーマンスを発揮できていたからね。金曜日のフリー走行では何度かいい感じでロングランができたし、予選に向けてかなり自信もあった。もちろん全車のタイムがかなり接近していて、どんなことでも起こり得る状況だったけどね。予選では10分の1秒が大きな違いに繋がることだってある。第3セッションではあと10分の1秒速かったら3番手になるところだったし、逆に10分の1秒遅かったら7番手だった。今のF1はそのくらい競争が激しいんだ。でもクルマはバランスがかなり良く、それに幾つかいいセットアップを見つけていたので、1回目のフリー走行と比べると大きく状況が改善していた。全体的に見て、われわれは最後のバルセロナテストで予想していた通りの本来の位置に着けている。マクラーレンとフェラーリは明らかにわれわれより先行しているし、多分10分の2秒か3秒くらいBMWから遅れを取っているはずだが、でもそれ以外のチームとは十分戦うことができる

トゥルーリのコメントでも分かるように、やはりフェラーリとマクラーレンは頭一つ抜きん出ている。
その下でＢＭＷザウバー、ＴＯＹＯＹＡ，ルノーなどが凌ぎを削っている状態。
上が潰れればこれらのチームにも十分優勝の可能性はある。